이자나기’와 ‘이자나미’를 필두로 일억에 육박하는 인구만큼이나 많은 신이 열도를 꽉꽉 채우고 있다는 이웃나라 일본. 굳이 머리 아프게 일본의 고서들을 탐독하지 않아도 기자의 어린 시절을 관통하고 있는 대하로망SF판타지활극 ‘미래소년 코난’ 의 미야자키 하야호 감독 작품을 통해서도 종합과자선물세트 마냥 다양한 열도의 신들을 확인해 볼 수 있다.
버뜨(But)!!! 영원한 숙적인 일본에만 다양한 신들이 존재하느냐... 반만년 역사를 자랑하는 우리나라 역시 하늘에서 재림하신 환웅, 민족의 시초로 국가의 기틀을 만든 단군, 레어 아이템인 철제무기를 휘두르며 ‘탁록대전‘ 에서 헌원황제를 묵사발 만들었던 무신(武神)자오지환웅 등 유구한 역사만큼이나 많은 신들과 불세출의 영웅들이 있다. 그리고 신들의 고향이라 불리 우는 이곳 제주도 창조의 여신 설문대할망, 인간의 생로병사를 관장하는 삼승할망과 구삼승할망, 농업의 여신 세경할망, 부엌의 신 조왕할망 등 1만8,000에 달하는 신들이 탐라라는 이름과 함께 존재한다.
특히 제주의 신들을 가만히 살펴보면 한 가지 특이한 점을 발견할 수 있는데 앞서 열거했던 이름에서도 알 수 있듯 유독 여신들이 주를 이루고 있다. 또한 이상하게도 각종 설화와 기록을 뒤져봐도 해신의 이름과 웅장한 위용에 대한 특별한 설명이 없다. 4면이 바다로 둘러싸인 섬 이라는 특성상 아무리 여신이 득세하더라도 푸르른 대양을 주무르는 거대한 청룡이나 그리스 신화 속 포세이돈처럼 테스토스테론을 마구 분출해대는 와일드 한 남성의 모습으로 있을 법도 하건만 말이다. 그저 독창성 제로, 창의성 제로의 ‘용왕’ 이란 진부한 이름만 확인할 수 있을 뿐이다.
다시 한 번 버뜨(But)!! 섣부른 실망은 금물. 제주시 화북1동 포구에 위치한 <해신사(海神祠)>를 통해 탐라 바다의 무적 보스 ‘해신’의 존재를 조심스럽게 유추해 볼 수 있다.
해신을 모시는 사당답게 바다와 바로 맞닿은 화북포구에 자리한 <해신사> 는 정면 측면 단칸으로 된 비각건물로 각주(各柱)를 사용해 장혀와 도리를 받치고 5량조로 결구한 후 바로 서까래를 얹어 품위를 자랑하는 건물이다. 쉽게 말해 해신사의 핵심이라 할 수 있는 ‘해신사비’를 중앙에 안치하고 really nice한 건축물을 세워 비·바람으로 부터 보호하고 있는 것.
아울러 사당의 신성을 지키기 위해 외부로 돌담을 두르고 담 상부에는 살창을 세워 화려한 단청으로 마무리했는데 평소에는 큼지막한 자물쇠를 채워 외부인의 출입을 금하고 있다. 따라서 사당 내부와 해신사비를 구경하기 위해서는 사전에 미리 연락하는 센스가 필요하다. 또 매년 음력 정월 5일이면 이곳에서 해상의 안전과 수복안녕을 기원하는 ‘해신제’가 거행된다.
비록 <해신사>에서도 한산을 베개 삼아 누우면 다리가 바다에 닿고 빨래를 할 때면 관탈섬에 빨래감을 놓아 발로 문지르며 했다는 세탁기 없는 여인네의 서글픈 사연...... 이 아니라(-.-;) 디워의 브라퀴마냥 어마어마한 크기를 자랑하는 설문대할망 처럼 제주 해신만의 독특한 기록을 확인할 수는 없지만 이 곳을 찾아 과거 선조들의 숨결을 느끼며 자신만의 상상 속 해신을 그려보는 것도 괜찮을 듯싶다.
<필의 제주 해신 상상도>
▲키-56M ▲몸무게-1400톤 ▲파워-10만5천 마력 ▲에너지원-광자력 엔진 ▲재질-티타늄합금
▲무기-브로큰매그넘, 골디온 햄머, 파이어 브라스트, 카이저 노바
흠....너무 안드로메다로 갔나.... -.-;

蛇足> 일각에서는 시청 앞 광장에 그려진 세 여인, 다시 말해 삼성신화의 어여쁜 처자들이 바다를 통해 입도했기에 이들을 해신으로 봐야한다고 하지만 거친 풍랑을 다스리는 바다의 신이 아리따운 꽃 처녀라니.... '리얼 마초' 포세이돈에 비해 너무 포스가 약한게 아닌가(-.-;)

【해신사】
▲ 지정번호: 제주도 기념물 제22호
▲ 지정년월일: 1973년 4월 3일
▲ 소재지 : 제주시 화북1동 포구