혼인지 ’

봄꽃처럼 은은한 꽃들은 지고, 향기도 강하고 생김새도 화려한 꽃들이 제주 곳곳에서 피어나 여름이 다가왔음을 알리는 6월이다.

이 시기에 피는 아름다운 꽃 중에는 당연히 '연꽃'을 생각하지 않을 수 없다. 이에 제주도에서 가장 낭만적인 스토리를 가지고 있는 연못인 '혼인지'로 향했다.

성산읍 온평리에 위치한 '혼인지'는 자연적으로 생성된 약 800여 평의 큰 연못으로 1971년 8월 26일 제주특별자치도기념물 제17호로 지정됐다.

이곳은 삼성혈에서 태어난 탐라의 시조 고(高)·양(良)·부(夫) 3신인이 동쪽 바닷가에 떠밀려온 함 속에서 나온 벽랑국 세 공주를 맞아 각각 배필을 삼아 이들과 혼례를 올렸다는 전설이 전해지고 있는 연못이다.

따뜻한 날씨 덕분인지 혼인지의 아름다운 '수련'은 대부분이 활짝 피어나 반갑게 관람객들을 맞이하는 모습을 볼 수 있었다.

입구에서 왼쪽으로 이어진 길을 따라 조금만 들어가면 '혼인지(婚姻池)'라고 적힌 돌기둥을 만날 수 있는 이 뒤 쪽으로 펼쳐지는 풍경이 아주 아름답다. 나무데크로 이어진 산책로 오른편 연못 안에는 알록달록 아름다운 연꽃이 가득 떠있다.

나무로 된 산책로를 따라 계속 들어가다 보면 발 아래 키 작은 쑥부쟁이가 하늘하늘 춤을 추고, 그 위에는 큰 나무들이 따가운 햇볕을 막아주어 산책하기에도 너무 좋은 곳이다.

계속해서 산책로를 따라 걷다보면 왼쪽편에 동굴로 들어가는 작은 입구가 보인다.

이곳은 신방굴’로 고, 양, 부 삼신인과 벽랑국 삼공주가 합방을 했다고 전해지는 굴로 굴 입구로 들어가면 세 곳으로 나뉘어 있어 각각 신혼방을 꾸몄다고 전해져 내려온다.

신방굴을 지나 왼쪽으로 이어진 길로 따라가면 기와집이 몇 채있고, 넓은 광장이 나오는데, 이곳이 바로 매년 10월 말~11월 초 사이에 개최되는 '혼인지 축제' 프로그램 가운데 전통혼례를 재현하는 곳이다.

'혼례관'은 보통 축제가 있을 때나 혼례가 있는 날이 아니면 문이 닫혀있어 구경할 수가 없었다.

혼인지는 아름다운 이야기가 전해져 내려오는 곳인 만큼 아름다운 향기와 바람이 잘 어우러져 물 속에서 피는 단아한 '수련'과 같이 순결하고, 우아한 풍경을 볼 수 있어 제주 여행길에 둘러보기 아주 좋은 곳이다.

주소 : 서귀포시 성산읍 혼인지로 39-22
전화 : 760-3576/782-2766
홈페이지 : http://cafe.daum.net/honij