산등성이 곡선이 제주도 골체를 빼닮은 ''

사막이 아름다운 것은 어디엔가 오아시스가 있기 때문이고, 제주가 아름다운 것은 여기저기에 오름이 있기 때문이라고 한다면 과언이 될까. 제주의 오름들은 368개가 넘는다지만 그 많은 오름들은 서로 닮으려 하지 않고 제각각 자기만의 특별한 풍모를 과시한다. 모양이 다르고 분위기가 다르고 그래서 오름들마다 풍기는 맛이 다르고 멋이 다르다.

그 특별한 것들 중에서 은 더욱 특별하다. 에 들어서면 의 '체'라는 말이 곡식을 키질하는 체나, 삼태기를 의미하는 제주 사투리 골체의 체에서 왔다는 것을 바로 알 수 있다. 의 휘어진 산등성이의 곡선이나 그 수직 절벽을 보노라면 의 모양새는 영락없이 제주도 골체를 닮았다.

은 구좌읍 송당리와 덕천리의 경계에 걸쳐있다. 송당 대천동 사거리에서 송당방향으로 2km쯤 북동진하면 송당목장 입구가 나오는데, 송당목장 입구 맞은편으로 좌회전하여 비포장 도로로 들어서면 오른편으로 오름들이 하나 둘 마중을 나온다.

첫 번째가 거슨새미, 두 번째가 안돌, 밧돌오름, 세 번째가 이다. 입구를 제대로 찾았다면 등반로는 철탑 아래를 지나 시작하게 된다.

은 전형적인 말발굽형 오름이다. 등반로는 등성이를 따라 U자 모양을 하고 있고, 을 등반한다는 것은 제주도 골체의 가느다란 손잡이 테두리를 따라 걷는다고 생각하면 된다.

가끔 시야가 막히기는 하지만 등반 내내 오른쪽으로는 의 분화구를 볼 수 있고, 왼쪽으로는 제주의 오름 풍경이 펼쳐진다. 등반을 시작할 때 왼쪽에 쌍둥이 형제처럼 오붓하게 붙어있는 오름은 안돌오름과 밧돌오름이다.

등성이를 절반 쯤 걸었을까. 은 비로소 그 본색을 드러낸다. 왼쪽으로는 한라산까지 내달리며 펼쳐진 광대한 오름 풍경, 오른쪽으로는 속을 알 수 없는 깊은 천연림의 아찔한 수직절벽, 그 풍경에 홀리면서도 한편으로는 은 위험한 곳이라는 생각이 벼락처럼 달려든다. 휘어지며 다다른 정상은 용트림하며 날아오르는 용머리 같았고, 우리는 그 머리를 밟아 용의 심기를 거슬렸고, 분노한 용은 당장이라도 우리를 심판하여 절벽 아래로 던져 버릴 것 같았다.

정체를 알 수 없는 위엄과 공포가 산을 휩싸고 도는 곳이 골이고, 골의 진미는 분화구이다. 등반을 끝내고 분화구 안으로 들어서면서 그 정체를 알 수 없는 분위기는 더욱 삼엄해진다. 분화구의 절벽에는 천연림이 어우러져 한겨울에도 푸르름을 머금고 있다고 하며, 100여m 가까운 높이는 거대한 성처럼 탐방객들을 압도한다.

한발 더 들어섰다가는 다시는 바깥세상으로 돌아오지 못할 정도로 음산한 분위기를 풍기고 있다.
바깥세상은 인간이 골체를 흔드는 곳이라면 의 분화구 안은 신(神)이 친히 골체를 들고 인간들을 고르는 신의 땅처럼 느껴졌다. 어느 누구든지 이 거대한 성벽 앞에 서면 골에 제압당하여 스스로를 나약한 미물(微物)이었음을 깨닫게 하는 듯 했다.