정예소득특화작목단지 애플수박 15농가 3.8ha, 사업비 21억 3백만 원 투자

제주시 애월읍 지역 정예소득특화작목단지 조성에 따른 애플수박 수확이 시작되면서 농가소득 증대에 긍정적인 반응을 기대하고 있다.

제주시에서는 지난 5월 23일 애월읍 봉성리 김세헌(45세) 농가에서 애플수박 650kg을 첫 수확을 하고 당도를 측정한 결과 11브릭스 정도를 유지하고 있어 일반수박(9~12브릭스)과 경쟁해 충분히 성공할 수 있을 것으로 판단하고 있다고 밝혔다.

애플수박은 올 여름 갈증과 피로감을 해소해 줄 여름 과채류로 도내 외 소매시장에 선보일 예정에 있어 나머지 농가에서도 틈새시장을 노린 적기 출하시기를 맞추기 위해 작업하는 중이라고 전했다.

애플수박은 껍질이 얇으며, 육질이 아삭하고 당도가 좋아 사과처럼 깎아 먹을 수 있어 애플수박으로 불리고 있다. 일반수박의 4분의 1 크기로 크기가 작아 휴대하기 편리하고, 캠핑 등 나들이 간식으로 제격이며, 1인 가구가 늘어가는 요즘 소비자의 눈길을 끌고 있어 농가의 新소득원이 될 것으로 기대가 된다.

특히, 기존 수박과 달리 땅에서 키우는 것이 아니라 공중에서 키우는 작물로 수확이 쉬워 노동력 절감 효과 및 소득성이 높으며, 껍질이 얇아 음식물 쓰레기양이 현저히 줄어들 수 있기에 사람들로부터 많은 사랑을 받을 것으로 기대되고 있다.